Zodra de lente aanbreekt, verschijnen ze weer op het menu: asperges. Deze groente met zijn herkenbare vorm en zachte, verfijnde smaak wordt in veel keukens enthousiast onthaald zodra het seizoen begint. Wat veel mensen niet weten, is dat asperges niet alleen lekker zijn, maar ook een indrukwekkend profiel aan voedingsstoffen hebben. Je bord ziet er ineens een stuk gezonder uit wanneer deze stengels erop liggen.
Wat zit er eigenlijk in asperges?
Asperges mogen dan licht en luchtig aanvoelen, qua voedingswaarde zijn ze allesbehalve oppervlakkig. Ze bevatten een rijk palet aan vitamines en mineralen. Vitamine K komt er royaal in voor, en dat is goed nieuws voor je botten en je bloedstolling. Ook foliumzuur is ruim aanwezig, wat vooral tijdens de zwangerschap van belang is voor de ontwikkeling van het ongeboren kind.
Daarnaast leveren asperges kleine hoeveelheden vitamine B1 en B2, die allebei een rol spelen in je energiestofwisseling en bijdragen aan een goed functionerend zenuwstelsel. Vitamine C doet ook mee in het rijtje: deze antioxidant helpt je cellen beschermen tegen schade van buitenaf. Verder bevat de groente veel kalium, wat invloed heeft op je bloeddruk en vochtbalans, en een mooie dosis magnesium, wat onmisbaar is voor spierfunctie, botontwikkeling en energieproductie. Fosfor sluit het rijtje af als belangrijke bouwsteen voor je botten en tanden.
Waarom vezels zo belangrijk zijn
Naast vitamines en mineralen bieden asperges ook vezels, en dat maakt ze interessant voor je spijsvertering. Vezels dragen bij aan een vlotte stoelgang en zorgen ervoor dat afvalstoffen goed worden afgevoerd. In asperges zit bovendien inuline, een prebiotische vezel die een positieve werking kan hebben op je darmflora. Door inuline worden gezonde bacteriën in je darmen gestimuleerd, wat je weerstand ten goede kan komen. Ook helpt deze vezel je lichaam om mineralen als calcium en ijzer beter op te nemen.
Hoe kun je asperges klaarmaken?
Het mooie van asperges is dat je ze op veel manieren kunt bereiden. Traditioneel worden ze gekookt, geserveerd met een klontje boter, een gekookt ei en wat ham. Maar dat is zeker niet de enige manier om van deze groente te genieten. Je kunt ze ook grillen met olijfolie en knoflook, wat ze een diepe, iets rokerige smaak geeft.
In salades doen de dunnere stengels het uitstekend. Ze brengen structuur en een frisse bite. De dikkere asperges zijn perfect om te verwerken in een soep of in een rijk gevulde pastaschotel. Door ze kort te blancheren blijft de textuur mooi stevig en gaan de smaken niet verloren. Daarna kun je ze combineren met vis, een gepocheerd ei of een lichte yoghurtsaus.
Wie houdt van geroosterde groente kan asperges in de oven bereiden. Een beetje olijfolie, wat grof zeezout en eventueel kruiden zoals tijm of rozemarijn zijn vaak al genoeg. De hitte van de oven zorgt voor een geroosterde buitenkant en een zachte binnenkant, wat goed werkt als bijgerecht of als basis voor een lauwwarme salade.
Hoeveel calorieën zitten er in asperges?
Asperges zijn een van die groentes die je zonder schuldgevoel kunt blijven eten. Per 100 gram bevatten ze slechts 20 kilocalorieën. Dat maakt ze bijzonder geschikt voor mensen die op hun energie-inname letten of wat kilo’s willen verliezen. Ze vullen goed, mede door hun vezelgehalte en hoge waterinhoud, zonder dat ze zwaar op de maag liggen.
De bereiding maakt wel verschil. Kook je ze simpelweg in water met een snufje zout, dan blijft de calorie-inhoud laag. Maar zodra je ze bakt in boter of overgiet met een romige saus, tikt de energiewaarde snel aan. Dat hoeft niet erg te zijn, maar het is wel goed om bewust te kiezen hoe je ze op je bord legt.
Oude wijsheden en moderne inzichten
Het gebruik van asperges gaat verder terug dan de moderne keuken. Er zijn sporen gevonden die aantonen dat de oude Egyptenaren deze groente al kweekten. Niet alleen als voedsel, maar ook vanwege de geneeskrachtige werking die ze eraan toeschreven.
Ze gebruikten asperges onder meer als natuurlijke plaspil. De groente zou helpen bij het reinigen van nieren en blaas, en werd ook ingezet bij spijsverteringsklachten zoals obstipatie en gasvorming.
Daarnaast kende men aan asperges een lustopwekkend effect toe. In sommige geschriften wordt beschreven hoe de groente werd ingezet om het libido te verhogen of de vruchtbaarheid te ondersteunen. Of dat echt werkte, weten we natuurlijk niet, maar het laat zien dat asperges altijd al als iets bijzonders werden beschouwd.