Je hoort het woord steeds vaker vallen als het over reizen gaat: een hostel. Vooral bij backpackers is het een geliefde optie. Maar wat houdt het nou eigenlijk in? Een hostel is in de basis een laagdrempelige overnachtingsplek, waarbij je vaak een kamer deelt met andere reizigers.
Ook de badkamer en andere voorzieningen zijn meestal gedeeld. Het concept draait om betaalbaarheid, eenvoud en vooral ontmoeting. De naam komt van het Engelse woord voor herberg, en die sfeer voel je er vaak nog steeds.
Hostels zijn inmiddels overal ter wereld te vinden, van grote steden tot afgelegen dorpjes. Ze variëren van superbasic tot verrassend stijlvol. De kracht zit hem in het sociale karakter. Reizigers die weken of zelfs maanden onderweg zijn, kiezen voor deze vorm van overnachten omdat het goedkoper is dan een hotel, maar ook omdat het dé plek is om mensen te leren kennen.
Wat maakt een hostel zo aantrekkelijk?
Niet iedereen voelt zich meteen aangetrokken tot het idee van een gedeelde kamer met onbekenden. Wie op zoek is naar absolute rust en privacy, zal eerder voor een hotel kiezen. Toch is een hostel voor veel reizigers juist ideaal.
Zeker voor wie alleen reist, of onderweg is met een kleine groep. In een hostel zit je nooit lang alleen. Mensen spreken elkaar aan, nodigen elkaar uit voor een etentje of besluiten spontaan samen de stad te verkennen.
Naast het sociale aspect is de prijs een belangrijk voordeel. Overnachten in een hostel is vrijwel altijd goedkoper dan een hotel, soms zelfs stukken voordeliger. Bovendien is het vaak de eigenaar zelf die het hostel runt.
Dat zorgt voor een persoonlijke sfeer, en maakt elk hostel uniek. Sommige hostels bieden zelfs georganiseerde activiteiten aan zoals stadstours, filmavonden of yogasessies. En ondanks het gedeelde karakter worden kamers en gemeenschappelijke ruimtes meestal goed schoongehouden.
Hoe kies je het juiste hostel?
Als je een reis plant en overweegt om in een hostel te verblijven, is het slim om vooraf wat onderzoek te doen. Niet elk hostel is hetzelfde, en de ervaring hangt vaak sterk af van de plek die je kiest. Een paar dingen om op te letten kunnen je zoektocht makkelijker maken.
Gebruik bij voorkeur een bekende boekingssite zoals Booking.com of Hostelworld. Daar krijg je in één oogopslag een overzicht van wat er beschikbaar is, inclusief foto’s, prijzen en recensies van andere reizigers. Die recensies zijn goud waard. Let niet alleen op het aantal sterren, maar lees ook wat mensen daadwerkelijk schrijven over sfeer, netheid en locatie.
Bekijk de prijs goed, maar wees niet te zuinig. Het goedkoopste hostel kan betekenen dat je in een kale slaapzaal zonder sfeer terechtkomt. Voor een paar euro meer slaap je misschien in een knus ingerichte kamer met een fijne gezamenlijke ruimte en een betere douche.
De ligging is minstens zo belangrijk. Een hostel dat midden in het centrum ligt, of op loopafstand van het strand of een station, maakt je verblijf een stuk prettiger. Denk ook aan praktische dingen zoals een supermarkt in de buurt of restaurants waar je eenvoudig kunt eten.
Tot slot is het handig om te kijken naar wat het hostel nog meer biedt. Is er een lounge waar je kunt zitten? Hebben ze wifi? Is er een keuken om zelf te koken? Sommige hostels hebben zelfs een dakterras, een kleine tuin of een zwembad. Het zijn juist die extra’s die jouw verblijf net dat beetje leuker kunnen maken.